历史上第一个参加奥运会的中国运动员是刘长春。1932年7月30日，第十届奥林匹克运动会在美国洛杉矶举行，7月1日在东北大学体育系毕业典礼上，由张学良亲自宣布刘长春和于希渭为运动员，宋君复为教练员，代表中国出席第十届奥运会。
东京奥运会我国代表团派出的总人数为:777人。其中运动员431人(女运动员298人 ，男运动员133人），刷新中国奥运军团境外参赛规模和人数的纪录。
本届中国体育代表团总人数为711人，其中运动员416人（女256人，男160人）。运动员平均年龄24岁，年龄最小的是游泳队的艾衍含（14岁），最大的是射击队的陈颖（39岁）。在运动员奥运会经历方面，共有113人参加过奥运会，占代表团运动员总数的27%， 其中108人参加过2012年伦敦奥运会。首次参加奥运会的为302人， 占参赛运动员总数的73%。
奥运会代表团不仅仅有运动员，还有教练，和代表团工作人员以及队医和为代表团服务的工作人员以及相关的公职人员等等。这次奥运会是中国体育代表团境外参赛规模最大的一届奥运会，代表团共有777人，其中运动员431人，将参加除冲浪、棒垒球和手球之外的30个大项、225个小项的比赛，为境外参赛小项最多的一届。
