在奥林匹克章程中,并没有对运动员的参赛年龄作出明确规定和限制,但是在征得国际奥委会同意的前提下,各单项体育组织,可以对本项目的运动员年龄进行限制,比如国际足联就规定,在奥运会的男足比赛中,每支球队最多只能有3名队员的年龄在23岁以上。不过,由于东京奥运会推迟一年进行,所以在2020年7月符合年龄标准的运动员,可以参加2021年7月举办的东京奥运会。
因为秉持着奥运会业余组标准,所有奥运会足球队参赛球员年龄有限制。在世界杯出现以前,夏季奥运会足球比赛冠军一直是足球界最高荣誉的象征,但由于奥运会不是专为足球举办的赛事并且偏向于宣扬体育运动文化而不是技术,所以在历史上奥运会一直拒绝职业球员参赛,这也导致各国只能够派遣年轻球员组成的球队征战奥运会,这些球队并不能反映足球界最高实力,很多国家的主力球员都无法参赛。